DIFFUSER KREATIF DOMINASI SESI LATIHAN GP AUSTRALIA

Babak latihan Grand Prix Australia berlangsung mulai kemarin, Jumat (27/3/09) di Sirkuit Albert Park, Melbourne. Sesuai prediksi sebelumnya, bahwa tim pemakai diffuser kreatif kemarin mendominasi jalannya latihan. Mereka adalah Williams-Toyota, Brawn GP dan Toyota, masing-masing diwakili oleh Nico Rosberg dari Williams yang mencatat waktu terbaik pertama, diikuti oleh Ruben Barrichello dari Brawn GP di tempat kedua dan Jarno Trulli dari Toyota ditempat ketiga. Sedangkan mobil yang berhasil menempati posisi keempat dan masih memakai diffuser konvensional adalah Mark Webber dari Red Bull-Renault.

Seperti yang kita ketahui kemarin, bahwa muncul kontroversi seputar pemakaian diffuser (yakni bagian bersirip yang terletak dibagian buritan mobil F1) yang dipakai oleh tiga tim, Brawn GP, Williams-Toyota dan Toyota. Padahal regulasi baru menyatakan bahwa mobil F1, khususnya dibagian diffuser, dibatasi dimensinya, guna mengurangi dampak aerodinamika yang dihasilkan saat mobil melaju diatas lintasan.

Nah, tiga tim diatas yang berhasil membuat desain diffuser yang kreatif tanpa melanggar regulasi secara harfiah. Mereka merancang diffuser dengan dimensi total lebih luas dan menghasilkan daya tekan mobil dengan lintasan. Sehingga mobil dapat melaju kencang diatas lintasan. Mereka adalah Brawn GP, Williams dan Toyota.

Dan kemarin tim Formula 1 yang lain, Ferrari, Red Bull dan Renault melancarkan protes kepada pengawas lomba bahwa diffuser kreatif tersebut adalah ilegal. Tapi protes mereka ditolak oleh pengawas lomba dan menyatakan bahwa diffuser kreatif tersebut masih legal. Tak berhenti sampai disitu, polemik makin panjang setelah mereka melakukan banding. Dan sidang banding baru akan digelar dua pekan lagi di Paris, Prancis. Sambil menunggu sidang banding, Brawn GP, Williams dan Toyota tetap bisa memakai diffuser kreatif tersebut dalam seri pertama pekan ini di Australia dan seri kedua pekan depan di Malaysia.

Semakin panjangnya kontroversi seputar diffuser kreatif ini memang wajar terjadi. Pasalnya, dengan menggunakan desain diffuser kreatif tersebut, mampu membantu catatan waktu hingga 0,5 detik per lap. Dan pada sesi latihan kemarin, dampak tersebut terlihat dengan jelas, yakni mobil pemakai diffuser kreatif mendominasi catatan waktu tercepat dan terus tampil konsisten sepanjang latihan di Sirkuit Albert Park, Melbourne.

Sementara itu favorit juara, Ferrari kemarin tampil mengecewakan. Dua pembalapnya, Felipe Massa dan Kimi Raikkonen hanya mampu mencatat waktu terbaik ke sepuluh dan sebelas. Bahkan kedua pembalap tersebut tampak mengalami masalah pada mobilnya. Hal ini terlihat saat mengerem sebelum menikung, keduanya sempat beberapa kali keluar lintasan. Sedangkan McLaren-Mercedes yang dalam ujicoba dibeberepa sirkuit tampil lamban, kemarin terpuruk di posisi 17 dan 18.