JENSON BUTTON JUARA GP AUSTRALIA

Balap Formula 1 seri pertama yang berlangsung di Sirkuit Albert Park, Melbourne, Australia kemarin, Minggu (29/3/09) berlangsung dramatis. Atraksi salip-menyalip yang pada musim balap sebelumnya jarang terjadi, kemarin mewarnai hampir disepanjang balapan.

Ditambah lagi dengan banyaknya accident yang melibatkan beberapa pembalap, serta adanya penalty yang diberikan kepada pembalap Toyota, Jarno Trulli dan Sebastian Vettel dari Red Bull.

Sesuai prediksi sebelumnya, tim baru yang telah ditinggal Honda, yakni Brawn GP, mampu tampil sebagai juara melalui pembalapnya, Jenson Button. Bahkan tak hanya itu, rekan setimnya, Ruben Barrichello juga mampu menempati podium kedua.

Dominasi Brawn GP ini memang sudah terlihat sejak sesi latihan hari Jumat (27/3/09). Kedua pembalapnya, Jenson Button dan Ruben Barrichello mampu menempati tempat teratas daftar pencatat waktu tercepat. Hingga saat kualifikasi hari Sabtu (28/3/09), Button pun mampu meraih pole position dan Barrichello start ditempat kedua.

Saat start dimulai Button pun langsung memimpin lomba tanpa ada yang bisa mengejarnya hingga akhirnya finish dan merebut juara seri pertama GP Australia. Dan Barrichello yang mengawali start dengan buruk hingga mampu disalip beberapa pembalap dibelakangnya, diakhir lomba mampu menempati tempat kedua.

Hal ini semakin menegaskan bahwa mobil BGP 001 memang sangat cepat, konsisten dan tahan banting. Padahal kedua mobil Brawn GP tidak dilengkapi dengan KERS. Ini merupakan peringatan bagi pesaing lainnya bahwa Brawn GP mungkin akan terus mendominasi jalannya balapan musim 2009 ini.

Apalagi Ross Brawn, bos tim Brawn GP, menegaskan bahwa ia telah menyiapkan upgrade pada mobilnya pada seri keempat di Barcelona, Spanyol. Upgrade tersebut bertujuan untuk mendongkrak performa mesin Mercedes yang menempel pada Brawn GP, agar lebih kencang dan stabil diatas lintasan.

Sementara itu, posisi ketiga diraih oleh Lewis Hamilton dari McLaren-Mercedes. Hal ini merupakan kejutan, karena performa McLaren yang pada saat ujicoba beberapa minggu lalu dan saat babak latihan di GP Australia hingga babak kualifikasi, selalu tampil lamban. Hal ini menegaskan bahwa meskipun buruknya performa McLaren musim ini, tapi tim tersebut mempunyai seorang pembalap diatas rata-rata, yakni Lewis Hamilton. Ia mampu memperlihatkan aksi membalapnya yang mengagumkan dengan menyalip beberapa pembalap didepannya.

Padahal ia mengawali lomba dengan start dibarisan paling belakang. Meski begitu saat finish lomba, Hamilton hanya berada diposisi keempat dibelakang pembalap Toyota, Jarno Trulli. Tapi Trulli lantas terkena penalty 25 detik akibat menyalip Hamilton pada saat bendera kuning dikibarkan setelah adanya tabrakkan antara Sebastian Vettel dan Robert Kubica beberapa lap menjelang lomba berakhir. Otomatis, posisi Trulli pun melorot keluar 8 besar. Dan Hamilton naik dari keempat keposisi ketiga.

Sedangkan tim favorit, Ferrai malah tampil belepotan. Kedua pembalapnya, Kimi Raikkonen dan Felipe Massa gagal finish. Mobil Kimi melintir keluar lintasan dan menyenggol pembatas disisi lintasan.

Dan Massa mengalami gangguan mesin, yakni saat melaju kencang dilintasan lurus, mobilnya tiba-tiba kehilangan tenaga. Hal ini semakin menegaskan bahwa mobil Ferrari meski sangat cepat tapi juga sangat ringkih, rentan mengalami masalah.

Nasib tragis dialami oleh pembalap Red Bull, Sebastian Vettel dan pembalap BMW-Sauber Robert Kubica. Keduanya terlibat tabrakkan ketika berusaha memperebutkan posisi kedua. Mobil Kubica yang mencoba menyalip Vettel dari sisi luar bersenggolan saat keluar tikungan. Kedua mobil pun terlihat rusak parah pada bagian sayap depannya, dan masih mampu melaju dilintasan. Tapi baru berjalan beberapa puluh meter, keduanya lantas menghajar tembok di sisi lintasan.

Mobil Kubica pun hancur dan tidak bisa melanjutkan lomba, sedangkan Vettel meski mobilnya rusak parah tapi oleh timnya dipaksa untuk terus berjalan meski dengan menggunakan 3 roda, tapi hanya berlangsung sesaat karena mobilnya kemudian berhenti dipinggir lintasan.

Oleh pengawas lomba, diputuskan bahwa tabrakkan tersebut merupakan kesalahan Vettel. Seharusnya Vettel bisa menghindari tabrakkan tersebut, sebab mobilnya jauh lebih lamban dari Kubica. Vettel pun diberi penalty dalam bentuk hukuman sepuluh posisi start dilomba berikutnya, di Malaysia, 5 April 2009 nanti. Dan hukuman sebesar USD 50 ribu diberikan kepada tim Red Bull karena ketahuan telah memerintahkan Vettel untuk tetap melaju meskipun hanya mempunyai tiga roda.

HASIL GP AUSTRALIA
1. Jenson Button, Brawn-Mercedes

2. Rubens Barrichello, Brawn-Mercedes

3. Lewis Hamilton, McLaren-Mercedes
4. Timo Glock, Toyota
5. Fernando Alonso, Renault
6. Nico Rosberg, Williams-Toyota
7. Sebastien Buemi, Toro Rosso-Ferrari
8. Sebastien Bourdais, Toro Rosso-Ferrari
Fastest Lap: Nico Rosberg, 1 menit 27,706 detik
Catatan: Jarno Trulli (Toyota) finis ketiga tapi kemudian dipenalti 25 detik karena menyalip Hamilton saat bendera kuning berkibar. Dia pun terdepak dari delapan besar.

KLASEMEN PEMBALAP
(Setelah 1 dari 18 lomba)
1. Jenson Button 10 poin
2. Rubens Barrichello 8 poin
3. Lewis Hamilton 6 poin
4. Timo Glock 5 poin
5. Fernando Alonso 4 poin
6. Nico Rosberg 3 poin
7. Sebastien Buemi 2 poin
8. Sebastien Bourdais 1 poin

KLASEMEN KONSTRUKTOR
1. Brawn-Mercedes 18 poin
2. McLaren-Mercedes 6 poin
3. Toyota 5 poin
4. Renault 4 poin
5. Williams-Toyota 3 poin
6. Toro Rosso-Ferrari 3 poin